Beijo espacial

Ocorreu hoje o ponto de aproximação máximo entre a sonda New Horizons e o planeta Júpiter. A atracção gravítica deste permitiu que a sonda aumentasse a sua velocidade em quase catorze mil quilómetros por hora, permitindo-lhe sair de Júpiter com uma velocidade superior a oitenta quilómetros hora. Nunca uma sonda viajou a esta velocidade!

Durante esta aproximação a sonda aproveitou para tirar fotografias a detalhes do planeta e dos seus satélites. Nos próximos dois meses vamos poder ver mais fotos, à medida que forem sendo enviadas da sonda para a Terra. Para já fica esta foto do maior satélite de Júpiter.

Bem-vindos a Júpiter!

A maior aproximação da sonda New Horizons a Júpiter vai ocorrer no dia 28. Para já podemos ver esta foto tirada no dia 10 deste mês pela LORRI. Vai ser a última imagem integral de Júpiter tirada por esta sonda. Em compensação as próximas imagens vão fornecer mais detalhes sobre este gigante gasoso. O breve encontro com Júpiter será a sua única companhia antes de atingir o seu objectivo em 2015.

O fugidio Plutão

O objectivo da sonda New Horizons é o estudo e a observação de Plutão e dos seus satélites. A seta, na imagem acima, aponta precisamente para o planeta anão. A 21 de Setembro, altura em que a foto foi tirada, Plutão distava 4,2 mil milhões de quilómetros da sonda. Esta imagem e outra tirada no dia 24 do mesmo mês, servem para testar a "The Long Range Reconnaissance Imager" (LORRI). O encontro com Plutão terá de esperar por 2015.

Para compensar, é já em Fevereiro que esta sonda fará a maior aproximação ao planeta Júpiter.