A caminho da Lua

A primeira etapa de Chang'e 1 foi concluida com sucesso. Esta sonda irá analisar e fazer um mapa da superfície lunar.

Fly Me to the Moon

A Agência Nacional Espacial Chinesa vai lançar amanhã, às 11h00 (hora de Portugal), a sua primeira sonda orbital lunar Chang'e 1. É o primeiro passo no programa espacial chinês de exploração lunar, que prevê a ida dos primeiros taikonautas chineses em 2020. “Taikong” significa “espaço” em mandarim. Há assim mais uma designação para os novos navegadores: astronautas (E. U. A.), cosmonautas (Rússia) e espaçonautas (Europa).

A Lua na ribalta

Depois do eclipse lunar total ocorrido no último Sábado mais uma notícia lunar. A Agência Espacial Chinesa (CNSA) anunciou hoje que vai enviar a sua primeira sonda para a Lua ainda este ano. Foi baptizada como Chang'e 1 e tem como missão realizar o primeiro mapa lunar a 3D, sobrevoar o satélite e fazer uma estimativa da espessura da crosta lunar. Mais um passo na mira de outros objectivos mais ambiciosos. A alunagem de um astronauta chinês dentro de 15 anos é o grande desígnio desta agência espacial.

E, entretanto, congénere alemã (DLR) anunciou também uma missão à Lua, embora com outros objectivos e calendário. A Lua volta a cativar os líderes mundiais. O Projector Lunar vai continuar atento.

Back to the Moon

Michael Griffin, o administrador da NASA, anunciou hoje que agência espacial norte-americana quer voltar a pisar o solo lunar no final da próxima década. Desta vez, porém, o regresso é muito mais ambicioso. O objectivo agora é estabelecer na Lua uma base que possa ter em permanência astronautas. O pólo Sul é mesmo apontado como um local bastante provável para esta. Para concretizar estas ideias já está em estudo um novo veículo espacial a utilizar em futuras missões. O modo como as missões serão realizadas pode ser visto e lido aqui. Com uma base lunar a funcionar, a tão ansiada ida ao planeta Marte fica mais próxima da realidade.

Até hoje caminharam na Lua 12 astronautas. A história dos primeiros dois – Neil Armstrong e Buzz Aldrin – já é sobejamente conhecida. Tanto eles como a Apollo 11 ficaram com um lugar na história do século XX. Houve ainda mais cinco missões onde mais astronautas tiveram o privilégio de passear na Lua: Pete Conrad e Alan Bean na Apollo 12; Alan Shepard e Edgar Mitchell na Apollo 14; David Scott e James Irwin na Apollo 15; John Young e Charles Duke na Apollo 16 e finalmente Eugene Cernan e Harrison Schmitt na Apollo 17. Podem consultar esta página para saber mais pormenores. Lá para 2018 novos capítulos podem ser acrescentados a esta – ainda – curta aventura humana.