Faltam dez horas

Amanhã às 8h17 (hora de Portugal) o motor da Venus Express vai começar a trabalhar e durante cinquenta minutos a velocidade desta irá diminuir em cerca de 15%. A desaceleração da sonda é essencial para que esta possa ser capturada pela gravidade de Vénus. Podem ver o mapa de acontecimentos na página da ESA.

O momento mais delicado acontecerá quando a sonda for ocultada por Vénus. Serão dez longos minutos em que não haverá comunicação entre esta e a Terra. Se a inserção da sonda, numa órbita em torno de Vénus, correr de acordo com o previsto, às 8h55 esta retomará o contacto com a Terra.

A órbita final com um período de 24 horas em torno de Vénus só será atingida no dia 7 de Maio. A Venus Express executará nessa altura uma órbita cuja a distância ao planeta oscilará entre 66 000 e 250 quilómetros.