Os segredos de Marte

O planeta árido, sem vestígios de água, descrito pelas Viking 1 e 2 nos anos 70 parece cada vez mais distante. Se a água que está confinada no pólo sul, na forma de gelo, derretesse, a superfície deste ficaria coberta com uma camada de água de onze metros. Se o depósito de gelo fosse sobreposto ao continente europeu, iria ocupar boa parte deste. As descobertas relacionadas com a existência de água em Marte actualmente e no passado são um dos grandes triunfos das últimas missões a este planeta.

O sinal que o radar recebe quase não tem atenuação, isso implica que o sinal do radar atravessou essencialmente gelo, pois este não enfraquece o sinal ao contrário das poeiras. Dos resultados obtidos os cientistas deduziram que o depósito é constituído quase inteiramente por água, no mínimo noventa por cento. Já se sabia que o pólo sul marciano continha gelo no seu interior, mas o radar Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) foi o responsável pela obtenção destes dados mais precisos.

O próximo passo é realizar o mesmo estudo no pólo norte. A Mars Express continua a realizar um bom trabalho.