Naves espaciais com escudos de plasma?

Ainda não estamos a falar de escudos como os da Mulher Invisível, mas no NIAC estuda-se a possibilidade de criar um escudo de plasma que proteja a nave espacial, na sua viagem até Marte.

Uma das ideias associadas a este projecto consiste em aproveitar o plasma expelido pelos motores da nave espacial como escudo de protecção. Um extraordinário exemplo de reciclagem!

Este escudo serve para defender os astronautas dos raios cósmicos, que devido à sua elevada energia, aumentam as possibilidades dos astronautas poderem vir a desenvolver doenças cancerígenas.

Os raios cósmicos são essencialmente protões, núcleos de Hélio (partículas alfa) e outros nuclídeos de maior massa. A maioria dos raios cósmicos tem origem galáctica e são hoje um campo muito interessante da astrofísica. O futuro LHC poderá estudar energias até 14 TeV (14×10¹²eV). Os raios cósmicos de maior energia já detectados atingem a impressionante energia de 10²⁰eV. O estudo dos raios cósmicos permite , portanto, explorar energias fora do alcance dos melhores aceleradores de partículas. Para realizar essa tarefa está a ser constrúido o Observatório Pierre Auger. Este destina-se precisamente a detectar os raios cósmicos de maior energia. Portugal tornou-se membro deste Observatório este ano.